▲李元章笔耕不辍（图片由作者提供）
自从1958年我在黔西重新农中采写《山村农民办起了夜校》的第一篇稿件起，60多年间，我一直以写稿为乐。随着时间的推移，我愈发理解“滴水之恩、涌泉相报”的深刻内涵，愈发想念曾经关心帮助过我的聂宗简、贺启瑞、刘庆鹰、黄发友、陈世科、杨光维、刘福林、刘衍奎、高承祥、刘靖林、王荣泮、李渡、陈善远等老师。
回想起我在青壮年时期，既要搞好教学和学校管理，又要抽时间联系、采访、写稿，节假日和周末都很少休息。写稿可说是脑力劳动与体力劳动的结合，特别是抽空采访和加班写稿，一连四五个小时或几个晚上的加班熬夜，个中滋味真的无法想象。有时在昏暗的煤油灯下，疲惫得头昏眼花，视物如“蝌蚪”。还记得初学写稿的时候，先是提起笔找不到写的；后来逐渐能写点东西了，但是无限延长、什么都想写进去；直到30多岁后才真正学会选材组稿、去粗取精……在初学写稿时，我还经常遇见一些实际问题：一是缺乏新闻敏感，对客观事物有所感悟后，不能及时作出定论；二是写出来的稿件很难被采用，石沉大海，便灰心丧气，不想写了。值得庆幸的是，我始终咬牙坚持下来了。
上世纪六七十年代，我在边远山区苦桃井小学任教，妻子是个搬运工，她带着两个孩子，白天要去拉板车，晚上要给孩子们洗洗补补，还要提前把第二天的饭做好，尽管生活艰难，日夜操劳，但她从未叫过一声苦。有一次我因公回家（县城），看见两个孩子相互依偎着在门槛边睡着了，顿时，我的心碎了。多年来，她为了使我能够安心工作、安心写稿，承担所有家务。1978年，我调到县城工作，妻子更加支持我的工作和写稿。早晨，当我还在床上收听广播时，她已经把早餐做好了。晚上夜深人静时，她坐在床头伴我挑灯夜读、伏案写稿……我就是在她的关爱和支持下笔耕不辍的。
我在写作过程中，除了家庭的支持外，宣传、教育部门和新闻媒体、县乡领导对我的关心非常之大。1962年至1992年，我在贵阳、毕节参加三次通讯员培训班学习，特别是1992年那次，《贵州日报》对我免费一个月的培训，我收获最大，学到的东西也很多。学习期间，在老师们的帮助指导下，我白天学习、晚上写稿，向《贵州日报》投稿4篇，被采用2篇。学员刘卓芝以我为题材写了《老当益壮的李元章》，在培训班学员中影响较大，我也深受鼓舞。
1993年，我依依不舍地告别了学校。退休以后，写稿的时间更加充足了，有了更多的时间深入农村、街道、机关、学校、工矿采访，写出了各类贴近实际、贴近生活、贴近群众的作品。我采写的《为农民说句心里话》《做个百姓爱戴的父母官》《为政务公开叫好》《知人善任与知人善免》《君子小人析》《自尊与人格》《给缺德人画像》等言论在干部群众中反响很好。
1988年，由时任贵州省委书记的胡锦涛同志亲自倡导，经国务院批准建立了毕节试验区。试验区建立后，全区逐步实现人口、生态、资源、环境的协调发展。1996年初，我和另一位记者张益深入到一些乡镇调研，获得了第一手材料之后，经过认真选材和构思，采写了《乌蒙壮歌—毕节地区卧薪尝胆闯出岩溶山区脱贫路》的通讯，刊发在《贵州日报》“来自基层的报告”栏目版面上（八版头条）。这篇通讯刊发后，在省内外影响较大，遵义习水县一位农业系统工作的干部来电说：“看过你们写的《乌蒙壮歌》，我感觉思路很好，为岩溶山区人民找到了致富路，这个经验值得推广，我们已在培训班上阅读。”
为了提高贵州的知名度和美誉度，把贵州多姿多彩的民族民间文化、古朴浓郁的民族风情、神奇优美的自然环境宣传出去，1994年初，我和张益多次到百里杜鹃花区进行考察。整个花区集山水、生态、园林、自然资源民族风情、人文景观于一体，以自然风光为特色，其间杜鹃花绵延百里，花色品种繁多：有白、红、黄、紫、粉各色齐全的杜鹃花28个品种，均为原生态杜鹃林。有一次我们去时，正逢4月中旬，漫山遍野的杜鹃花争奇斗艳，让人流连忘返，于是我俩以《万紫千红，如画如诗》为题，写了篇游记投给《人民日报》海外版。5月6日稿件刊载出来了，对宣传百里杜鹃发挥了积极的作用。
1998年，黔西县组织特约记者、通讯员到新仁乡东风湖采访，我深感东风湖之美：河堤大坝、壁立千仞、雄伟壮观；扇子岩以下湖水波澜不惊、水中天光云影；天竹峰耸立于东风湖畔，三面环水、八峰顶立，顶峰原始森林郁郁葱葱，珍稀鸟兽栖息于此，奇花异草竞相生长。这里有被誉为东方交响诗的化屋苗寨。我以《秀水碧波东风湖》为题，又写了篇游记投给《人民日报》海外版，于1998年2月刊发。
2005年，在“求实杯”全国教育科研优秀论文、教案评选活动中，我的论文《教师的情怀》荣获二等奖，并收入《中国素质教育理论与实践新探》一书。2011年，在庆祝建党90周年“颂歌献给党”评选活动中，我的作品被评为优秀文艺作品，编入《颂歌献给党铭言集》。2012年，在纪念毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》发表70周年征文评选活动中，我的新诗作品荣获金奖，作品被收入《永恒的光芒——全球优秀华人诗歌颂典》一书。2018年在毕节试验区杂志社、毕节市老龄办、毕节市老年学学会共同主办的毕节试验区“颂党恩”征文活动中，我的作品《感恩之心献给党》被评为一等奖。2019年，在毕节试验区杂志社主办的“我和我的祖国·我与毕节试验区”主题征文活动中，我的作品《故乡的变迁》被评为二等奖，受到家乡父老乡亲们的赞许……
自从上世纪50年代开始“爬格子”以来，我共向新闻媒体及文艺刊物投稿1.4万多篇，被采用7100多篇（含广播电视稿）。尤其是退休以后，稿件的见报见刊率增高，我共向新闻媒体投稿8900多篇（含广播电视稿），有2868篇被《人民日报》《中国纪检监察报》《中国青年报》《贵州日报》《当代贵州》等42家报刊采用。
我在退休后的28年间，共荣获国家、省、市、县级各类奖项64件（次），其中好新闻和征文奖14次。1996年被中纪委评为“全国纪检监察系统新闻工作先进个人”。连续14年被《贵州日报》评为优秀通讯员，其中获一等奖9次、二等奖2次、三等奖3次。1994年3月25日被贵州人民广播电台评为优秀通讯员，荣获一等奖。2016年还在毕节市老龄办、毕节试验区杂志社、毕节市老年学学会共同主办的“寻找毕节试验区最美老人”活动中被评为“毕节试验区最美老人”。
由于做了一些应该做的工作，尤其是为家乡写了较多的宣传报道，多次参加省、市、县召开的表彰大会，并在《贵州日报》《贵州教育报》及贵州人民广播电台会议上作经验介绍，因而得到了各级领导的好评、新闻媒体的肯定、干部群众的赞许。原黔西县委书记范元平到我家中看望慰问时说：“老人家，你不但老有所乐，还老有所为，为黔西作出了一定贡献！”《贵州日报》原群工部主任邱存双在“短评”《晚霞别样红》中写到：“夕阳无限好，晚霞别样红。鬓白心未老，整装再出征。像李老师这样年过古稀的老人，至今不辍笔者不多，因为不多，李老是我们这个时代的标杆、学习的榜样！”
光阴如流水，岁月不等人。如今我已经87岁了，但我仍然执着追求，以年轻人般的激情，孜孜不倦地耕耘着。“莫道桑榆晚，为霞尚满天。”尽管年岁已大，精力有限，每次采访、编写时都感到腰酸背痛，但一觉醒来，又毅然提起手中之笔继续耕耘。为了把一条新闻采访好，把一篇新闻稿、文艺稿写成功，再苦再累我也没有退缩过。有人劝我说：“老人家，你80多岁了，就好好的休息吧！”我理直气壮地回答：“我的人生最大乐趣莫过于写作，是写稿启迪了我的心灵。我乐于在黔西这片土地上一锄一锄地耕耘，一步一步地前进，再苦再累也终身不悔。”
尽管我早已进入耄耋之年，但我从不觉得老昏之至，更不会虚度晚年，我坚定地认为自己的劳作是非常有意义的。因为新闻每天都在发生，我每天都感到自己的血液在奔涌着、在沸腾着。尽管“爬格子”写诗文是辛苦的，生活是清贫的，但我始终感到知足和快乐。有时和文友们互动谈心，说采访、议写作、讲理想、谈人生的时候，我愈发认识到挑灯夜读、伏案撰稿的神圣。同时也会感到自己青春常在，沉浸在被读者接受、社会认可的情感之中。
我“爬格子”写作已有60多年，写了不少方块字，今后还将为国家、为人民勤奋笔耕，生命不息，笔耕不辍！
