1988年6月9日国务院批建贵州省“毕节开发扶贫生态建设试验区”，迄今已整整过去30年。一个曾经是全国闻名的贫困地区，已经发生了巨大可喜的变化；毕节的综合经济实力由全省九个市（州）最差跃变为第三名。从试验区成立之日起，我就有幸参与，并持续地、认真地为她服务了30年；我是毕节试验区这一巨大变化的历史见证人。
　　20世纪80年代末期，我国东部沿海地区改革开放气势强劲，一批特区出现，带动周边地区经济迅速起飞。而处于我国西南岩溶山区的滇黔桂“三岩”区却发展缓慢，其中尤以贵州省为甚。贫困、生态恶化、人口增速失控这“三大难题”成为贵州省国民经济发展的沉重负担和巨大阻力。这种状况在贵州的九个地（州、市）中尤以毕节地区最为严重。20世纪，我曾多次到毕节山区贫困农村去访贫问苦，毕节农村的贫困广度与深度令人惊异；绝对贫困户占农户的比例超过半数，其贫困程度用家徒四壁、衣不蔽体、食不果腹来形容绝不为过，看过之后每每让人心中难过。由于人口增速失控，自增率超过25‰。粮食产量低下，农民不得不大举毁林毁草、陡坡开荒，造成严重的水土流失和土地石漠化；耕地质量日益下降，优等田地不足7%，因此发生广泛的吃饭困难。吃饱肚子，更准确地说维持生存和繁衍，成为大多数农民当时最主要、最直接的生活目标。显然，这种贫困、生态恶化、人口增速失控“三大难题”互为因果的恶性循环关系，如果不加以有效的人为干预，加以阻断和推动其逆变，则必将导致生态环境的持续恶化，一旦土地生产力陡降，这里最终将会丧失人的基本生存条件。
　　为了改变贵州省的贫困落后面貌，推动经济社会加快发展，使广大人民群众过上现代、文明、幸福的生活，1988年时任贵州省委书记的胡锦涛同志提出建立“毕节开发扶贫生态建设试验区”的构想，把开发扶贫、生态建设、人口控制选作毕节试验区的三大试验主题，以应对同时解决贵州省和毕节地区的“三大难题”。在推进毕节试验区经济社会发展的过程中，同时开展以“三大主题”为中心的浩大的科学试验，为我国西南岩溶贫困山区积累发展的新经验和探索发展的新路子。
　　在毕节试验区成立的前后，应胡锦涛同志的邀请，中央统战部、各民主党派中央、全国工商联便参与了毕节试验区的改革、发展和试验，30年来从未间断，成为一支重要、可靠的助推力量。1989年正式成立了由民主党派高层专家组成的“毕节试验区专家顾问组”，经中央统战部、各民主党派中央相关负责人商定，由全国政协副主席钱伟长任顾问组组长，本人为常务副组长。至今，毕节试验区专家顾问组已连续历经五届，成为民主党派参与毕节试验区建设的重要载体，发挥着龙头作用。经过协调，1994年各民主党派中央确定了各自对口的支援县，对毕节地区所属各县域经济社会发展和试验，发挥了重要的帮扶作用。30年来，由中央统战部协调组织各民主党派中央和全国工商联，联合、持续、深入地参与一个地区的建设，这在我国堪称唯一的实例。而为一个试验区专门设置由民主党派高层专家组成的顾问组，长期持续关注试验区的改革、发展、试验，适时提出建议与意见，联络和协调各方关系，无偿服务30年，则更是没有先例。
　　在我担任毕节试验区专家顾问组常务副组长与总顾问、服务毕节试验区30年期间，曾针对毕节试验区改革、发展与试验、城镇化、县域经济发展、新型工业化、教育事业发展、畜牧业发展、生态文明建设与生态现代化、可持续发展、水资源开发与利用、水污染与环境保护、产业集群等等方面公开发表了60余篇文章。这些文章内容均针对毕节试验区的主旨和各个发展时期的实际需要，从理论与实际两个方面阐述了本人的认识和观点。从2006年至2017年，顾问组由我和中科院地理所的王旭教授共同作为项目负责人，承担了科技部下达的两个部长专项和八个国家“星火计划”项目，这十个国家科技项目都取得了令人满意的成果，每个项目均得到专家验收评审小组的充分肯定和很好的评价，还获得了科技部的奖励。全部验收项目成果已于2018年汇总，由我与王旭教授署名，出版了《岩溶山区农村发展研究与科技示范》一书，书中纳入了本人涉及毕节试验区的一些研究成果。
　　2009年6月由人民出版社、2013年10月与2018年4月由中国长安出版社分别出版了由我撰写的《毕节模式》《常近时文集——服务毕节试验区25年》《常近时文集（2）——服务毕节试验区30年》等书。这三本书都按时间先后将本人公开在报刊上发表的文章，汇集在一起成书；显然，这三本书内容比较分散、缺乏系统性。
　　为了全面、系统总结本人30多年来服务毕节试验区的工作，加深对毕节试验区的创建、发展、试验全过程的认知，深刻领会毕节试验区“三大主题”确立的正确性、科学性与实践性，以及对我国西南岩溶山区经济社会发展和生态环境改善的重要示范意义，决定以上述四部书为主要依据，参考国内外有关文献，撰写一本新书，详细而系统地阐述毕节试验区的可持续发展、生态现代化、新发展理念的贯彻、新型工业化道路、劳动力转移、水资源开发与保护、“三农”问题、教育事业、未来发展愿景等一系列理论与实际问题。
　　2018年7月18日，习近平总书记对毕节试验区工作再次作出重要指示，肯定了毕节试验区30年的巨大成绩，为新时代毕节试验区改革、发展、试验指明了方向，明确指示将毕节试验区作为贯彻新发展理念的示范区。未来的30年，毕节试验区应认真贯彻新发展理念，早日在西南岩溶区率先实现生态现代化。
　　毕节试验区是我国贵州省的一个地区，我国则是全球最大的发展中国家，中国的发展离不开全球的国际环境与自然环境的影响。因此，看待毕节试验区的发展、人口、资源、环境的多元关系和许多理论与实际问题，均离不开当代全球的发展潮流和理念。因此，对于这种多元关系的了解，我历来主张应广泛吸取世界各国的研究成果和实践经验；对于毕节市这个全球的局部，这种多元关系也应以全球视野来分析和研究，其结果才可能更合理、更正确。因此，本书的研究视野是全球的。
　　当今，世界各国各地区共同面临人类可持续发展的大问题，正在发生全球性的生态环境退化，诸如大气污染、地面平均温度升高、人口载荷加重、森林与湿地资源减少、矿产资源过度消耗、物种多样性减少等等，严重阻碍人类的发展和生活质量的提高。这种全球性的环境退化既是世界所有国家的共同所为，也只能共同承受，并应合作共同加以克服。基于此点，毕节试验区的成功经验也具有全球性意义。
　　现在，本人将30年来服务毕节试验区的研究成果，全面系统地归纳到一起，献给毕节市的全体干部与群众，希望对他们未来的事业发展能有所帮助；也希望滇黔桂“三岩”区以及所有关心毕节试验区的域外人士将本书作为了解试验区的由来与展望、获取的新经验和探索的新路子的参考。
　　本书撰写过程中，参阅了大量的国内外文献资料，在此向所有文献资料的作者一并表示感谢。
　　由于本书内容涉及业务范围甚广，难免有错误或不当之处，切望读者给予批评指正。（作者系中国农业大学教授，全国政协第七、八、九、十届委员会委员，曾任中国农工民主党中央常委，现为毕节试验区专家顾问组总顾问）