张茂森，现年65岁，汉族，七星关区人，高级工艺美术师、中国根艺美术学会会员、贵州省根艺协会会员、毕节市根艺奇石协会副会长，从事根艺书画创作近30年。作品被授予“毕节名创”称号，被列为“毕节市第三批非物质文化遗产名录”“中国著名品牌”，获得贵州省首届星火计划博览会优秀奖、多彩贵州“两赛一会”毕节赛区一等奖、“中国工艺美术百花奖铜奖”等。
　　在接近不惑之年的时候，张茂森在兜兜转转的生活中遇见了根艺，并深深地喜爱上了它。在挚爱的根艺世界里遨游，他的工作生活不再辗转、心灵不再徘徊。
　　力挺时艰　相识根艺
　　因为家贫，张茂森高中尚未毕业就不得不辍学，他只有把大学梦隐藏在心底最深处。辍学后的他在毕节拉板车、做泥水工、打石头、修马路、砌砖墙，只要能挣点钱，他都去做。后来他当过毕节二小教师，担任过毕节县（现七星关区）杂剧团乐队队长。
　　如今回想起来，给张茂森留下深刻记忆的还是做泥水工的日子。尽管手掌磨起水泡、肩膀磨破皮，但每天的收入也仅有8毛钱。然而，张茂森却舍不得花这少得可怜的钱，他将这些钱积攒下来，攒到一定数量便拿去买画板、涂料、诗词书籍。“在劳累了一天后，抽空画些画、看看书，那样的日子还是觉得挺幸福的。”张茂森自幼喜欢画画，谈到画画的历程，高兴之情溢于言表。
　　1979年，张茂森因多才多艺被推荐到毕节县杂剧团工作，并在剧团相识了廖龙英，1980年，两人喜结连理。1988年，夫妇俩来到昆明旅游，就在大街上转悠的时候，张茂森看到不远处有一群人团团围在一起，便好奇地拉着妻子向人群走去。走近一看，原来这群人是在观看地摊上一个像“山”字的根雕。看着这根雕，张茂森深受启发，精神为之一振：我们生活中不缺乏美，而是缺乏一双发现美的眼睛。咱们毕节山清水秀，加之岩溶山区特殊的地形地貌造就了树根的千姿百态，走根雕发展之路一定错不了。
　　回到毕节后的张茂森，开始尝试着摸索根雕艺术之路。他常常只身一人深入大山、沟底、坡地、悬崖寻觅枯弃的树根。那些时候，有人见他满身泥土，大老远从山上背一个树疙瘩回来，就会奚落他几句，可他并不在意。有一次，他在山上游了很长时间，就在他想放弃的时候，意外地发现了深沟里有一个奇形怪状的树根，好不容易到沟底抱起树根慢慢上来的时候，不小心身体失去了平衡，树根和人一起摔到沟里。行人听到喊声后，把他拉上来时，他指着沟底说：“我的树根！我的树根！”回忆以前的“痴”事，张茂森一脸的开心。
　　形神兼备　诚信兼具
　　经过前期的摸索和慎重考虑，张茂森夫妇在1990年创办了“毕节市飞达根雕工艺品厂”。厂子初具规模，有几十个工人，作为厂长的张茂森更是忙得不亦乐乎，生意也相当火爆，“茂森根艺”也开始声名远扬。中央、省、地媒体多次报道张茂森的事迹后，许多省外客商纷纷慕名而来，一张张订单接二连三地“飞”到了厂里。那些时候常常是这批作品还未完工，新的订单已经到了。
　　暑去寒来，在夜以继日的创作中，张茂森进一步发现和感悟到，树根不仅能表现造型，而且能突出文学意境，具有独特的韵味和节奏感。根的美还在于它体现了一种生命本质的美——千奇百怪的树根有的历经艰辛才从石缝中挤出，具有一种坚忍的意志。于是他开始从文学作品中挖掘主题，通过根艺这种形式来表现。就这样，“毕节市飞达根雕工艺品厂”红红火火一路走来。
　　然而1997年，不幸发生了。一夜的瓢泼大雨，水像决堤之涛涌入张茂森的厂房，雨水淹了1米多深，无论工人和张茂森夫妇俩如何抢救，大部分作品还是被雨水浸泡坏了。看着精心制作的一件件作品毁于一夜暴雨，廖龙英止不住放声痛哭。“毕节市飞达根雕工艺品厂”就此关门。
　　厂子关门了，但欠工人的工资还得发啊。想起这些，诚实守信的夫妻俩租了一家饭店，打算一边经营饭店一边继续创作根雕。就这样，夫妻俩在有客人的时候招呼客人，没客人时便专心研究根雕艺术。幸好饭店的生意还可以，几年后，张茂森还完了当年拖欠工人的工资，又将剩余的钱投入到根雕艺术事业，于2006年重新干起了老本行，建起了“毕节茂森民间工艺品厂”，“茂森根艺”又一次声名远播。
　　是书是画　非纸非笔
　　“是书是画非纸非笔不润墨突木三分；塑景塑物写诗写意用树根堪称一绝。”走进毕节茂森民间工艺品厂，这副对联引人注目，不由得放轻脚步、放下喧闹，慢慢徜徉在自然之美和雕琢之美高度契合的根艺书画世界里。
　　在工艺品厂的大厅，陈列着用树枝和树根制作的根艺画、根艺书法、根雕等作品。有五马神态各异的《奔驰图》，有形态惟妙惟肖的《仕女图》，有形神兼备的根艺书法作品，有古色古香的茶台。
　　大厅的右墙上，悬挂着根艺画四君图《梅兰竹菊》。说起这幅作品，张茂森神采奕奕，满满的幸福和自豪写在脸上。他说，在我们的传统文化中，大自然的一花一草、一石一木负载了人的一片真情，从而使花木草石拓展了原有的意义，成为人格的象征和隐喻。“四君子”历来是高洁正直、出尘不凡的象征和追求，备受人们的喜爱，所以这幅作品也成为了他创作的主要主题之一。在创作的时候，一枝干、一片叶也要费尽思量。根艺画四君图《梅兰竹菊》在2016年第十二届中国（深圳）国际文化产业博览交易会冬季工艺美术精品展上获“中国工艺美术百花奖”铜奖。
　　“根艺书法是一种天趣!”张茂森介绍，根艺书法在形态、章法、韵味等方面开创了全新的思路，源于自然、高于自然，形似书法、韵胜书法，闪烁着人类智慧的光芒和大自然的魅力。创作中以根的盘根错节、形质各异来立体地表现汉字的结构与象形之美，揭示汉字的内涵和神韵，浑厚有力、龙腾蛇跃、行云流水又不失精巧秀气之美。
　　谈到根雕，张茂森说，要遵循“三分人工、七分天成”的原则。在创作一幅根雕作品的时候，更多的时间和精力是花费在找寻原材料和依形构思的过程，这个过程是漫长而艰难的，但也是最有乐趣的。
　　在常人的眼里，废弃的树根树枝要么只能当柴禾，要么丢弃，但是在张茂森眼里，这是宝贝疙瘩—他制作成书画工艺作品，每件价值千元至万元。
　　“腐根断枝随水流，一生辉煌至此休。幸遇惜才痴雕客，枯木逢春再千秋。”树根遇上张茂森成其美，张茂森结缘树根成其梦。这样的相遇是幸，这样的结缘是福。