清朝咸丰十年（1860年）二月中旬，太平天国将领曾广依、张遇恩部，从安顺进入平远（今织金），经以那架、茶店至八步，绕道出天生桥，由南里猪场至毕节，将毕节县城团团围住。
　　毕节城历史悠久。据史料记载，夏为梁州东南境，殷为荆州西南境，周为蜀国东南境，秦为巴郡地，西汉为益州辖地，蜀汉时分属朱提、牂牁郡，晋属朱提郡，唐先属昆明国后为黔州都督府属地，宋为夔州路所辖，元为亦溪不薛宣慰司、乌撒乌蒙宣慰司所治，明置水西宣慰司，清康熙二十六年（1687年）撤卫建县。相传，明朝洪武二十二年（1389年）修建毕节城墙，其竣工之日，恰逢大年除夕节，故取名“毕节”。
　　毕节的城墙高一丈八尺，全部用坚硬的料石垒砌，城楼雄伟壮观，城门别有洞天。除了东南西北门外还另辟一道奇特的副城门，名曰通津门，又名水东门。毕节有一条贯城河，滔滔不绝的流水，从响水滩瀑布奔腾直下，那银白色的水帘好似从遥远的天际倾倒挂下来，倒天河因此而得名，毕节的古城墙便沿着倒天河西岸拔地而起。
　　城墙修好之后，平时城门洞开，任凭游人闲庭信步，自由出入。一旦战事吃紧，官家便将五门紧闭。明末清初，各地群雄崛起、战乱不息，城门也加强了管制。咸丰年间，黔西北高原先后爆发了黔西州灯花教主谭六禄、王三鮓疤在打鼓新场组织的缘军（因称教徒为“在缘人”而得名）和黔西北农民起义军（简称白号军）起义，毕节的城门就此关闭了。
　　围攻毕节城的两支军旅属于太平天国翼王石达开统领。曾广依和张遇恩在太平军中被授以军帅之职。按太平天国的军制，一个军帅统领13121人，加上当地的农民起义军，大约三万之众，将毕节城围得水泄不通。
　　担任主攻的张遇恩部，是金田起义的老乡兵。这支队伍跟随石达开转战南北，屡立战功。军帅张遇恩性格豪爽，英勇强悍。他曾参加过九江战役夺取南京之战。张遇恩作战勇敢，身先士卒，曾用穴地攻城的战术，炸开南京城的代凤门城墙，斩两江总督陆建瀛，为太平军攻克南京立下了汗马功劳。太平军围攻毕节城，张遇恩亲自执掌督战的军帅令旗。
　　张遇恩的指挥所设在梓桐阁山坡上。
　　梓桐阁是毕节城著名的一个风景名胜地。这里依山傍水，风景秀丽。站在山巅，俯瞰毕节全景，居高临下，一览无余。张遇恩身材魁梧，气宇轩昂，他将手中的黄绸三角旗凌空一展，十尊大炮顿时轰然出膛。炮火准确地打在城墙上，将通津门附城楼震塌一角，城上守卫的清兵倒了一片。第二排炮弹出膛，通津门的城楼已削去半截。第三排炮弹炸响，城楼上硝烟四起，清兵插在城楼上的旗幡几乎全被震倒。三通炮火过后，各级将领均高举起手中的战旗，发出冲击的信号。霎时，太平军大大小小的战旗挥舞起来，战地上旌旗蔽日，手持刀枪剑戟的太平军将士铺天盖地地涌来，无数架云梯搭上城楼，喊声震天，杀声四起，直杀得天昏地暗、日月无光。
　　当时，守城的副将李有恒率楚勇、滇勇、团勇1800人与城中守将千总高应选联合守城。毕节知县马应镗带领城中的文职官员、本地豪绅大户打着慰劳守城将士的旗帜，城中的百姓抬着宰好的大肥猪以及糖食糕点、烟茶酒品，到城楼上慰问守城的将士。
　　梓桐阁山坡，太阳刚刚冒出山巅，太平军张遇恩部一排十尊大炮对准通津门城楼。一师帅手持令旗匆匆地走到张军帅面前，将单筒望远镜递给他：“军帅，您看，那是清兵的一个官儿，赏他一炮，让他去见他们祖师爷努尔哈赤吧。”
　　张遇恩接过望远镜观察。
　　高应选在通津门城楼检查炮位的镜头呈现在望远镜里。
　　张军帅兴奋异常：“这家伙是个千总，莫非是老冤家高应选吧！这回他死定了，放炮，快。”
　　“轰！”一声炮响，高应选倒在血泊之中。
　　贵州提督田兴恕接到太平军围攻毕节城滇军千总高应选阵亡的报告，立即调遣都匀副将周学桂率5000人进援毕节。大定知府鲁经芳派游击熊俊率3000人马参战，8000人马在归化塘安营扎寨。
　　周学桂用兵奸诈，战场上硝烟未起，他早已派出军务密探潜进毕节城，与守城清兵的主将李有恒取得联系，约定于3月15日夜双方以炮为信号，夹击太平军，让其首尾不能相顾。
　　3月15日之夜，周学桂全身披挂，将8000人分为两路，一路由前部先锋杨岩宝和熊俊统领，绕道青螺山，袭击太平军曾广依的主力军，周学桂自带一部攻击太平军的大本营。
　　沿今天的贵毕路方向，清兵几千人的队伍浩浩荡荡向毕节城开拔，一面绿色大纛，中间镶嵌着斗大的周字。周学桂横刀跃马，踌躇满志地走在队伍的前列。
　　周学桂自认为与守城的将领制定了里应外合、出其不意、攻其不备的策略定能胜券在握，竟然长驱大进，毫无警惕。他的大队人马越过流仓桥，前面出现一道陡峭的高山，山势险峻峥嵘。清兵团练正向山巅迈进，山顶上突然放出来一排冷箭，走在前面的兵勇倒了一片。
　　周学桂立即命令：“打三发号炮向城中联络。”谁知号炮在空中炸响多时，城中仍然按兵不动。周学桂暗骂李有恒：“背信弃义。”一名清兵慌慌张张地跑来报告：“杨岩宝和熊俊的部队被包围了。”原来，清兵派去的密探，尚未进城便当了太平军的俘虏。显然，约定“夜间袭敌”之策完全是太平军巧布的疑阵。
　　情急之下周学桂只得命令部从：“快撤。”话犹未了，一阵排山倒海的炮火，清兵和团练被炸得人仰马翻。周学桂身手敏捷，反应极快，趁势将身一缩，蜷曲于马肋之下，炮火的冲击力将战马炸得血肉横飞，周学桂也负了重伤，次日不治身亡。
　　另外，在青螺山大道上，杨岩宝骑着高头大马走在队伍的前列，熊俊的黄骠马紧跟其后，队伍鸦雀无声，人衔枚，马裹蹄，悄无声息地往前推进。
　　晴朗的夜空，静谧得令人毛骨悚然。杨岩宝心绪不宁地问熊俊：“熊将军，我总觉得今晚的气氛不对，你说前面会不会有埋伏？”
　　熊俊大大咧咧地说：“不会，这么好的月光，怎么会有埋伏？”
　　“月光虽好，战争无情，小心为妙啊！……”
　　话犹未了，山峰顶端响起一发号炮，震得山摇地动。
　　埋伏在青螺山的队伍是太平军曾广依的主力军。号炮一响，太平军的灯笼火把、亮子油松将青螺山照得如同白昼一般，漫山遍野的太平军手持大刀长矛冲杀过来，犹如砍瓜切菜，清兵损失惨重。
　　杨岩宝和熊俊见势不妙，调转马头，逃之夭夭。杨岩宝的马快，转瞬越过了太平军的追击。熊俊的战马也不示弱，刚冲出重围却被一条大河挡住了去路。熊俊前思后想：与其让“长毛”（清兵对太平军的贬称）生擒活捉，还不如拼死一搏。于是，便把缰绳一紧，他的战马顿时腾空跃起。这立马跃缰之式很是潇洒，可惜河面太宽，湍急的流水卷走战马，淹没了熊俊。
　　这一仗，周学桂的清兵死伤过半，参战的大定团练全军覆没，太平军曾广依部取得围城打援的胜利。
　　围攻毕节城的太平军用大炮配合云梯攻城，一连打了30多天。东门和南门虽然严重受损，攻城的军士伤亡也非常大。军帅张遇恩只得改用穴地攻城的战法。太平军战士开始在通津门翼侧的城墙脚掘地挖穴，填埋炸药。
　　守城副将李有恒和知县马应镗视察防御工事，刚从城楼下来，突然一柱强劲有力的水花喷湿了他的顶戴花翎。李有恒顿时一激灵，伸手拔剑作出反击之势。侧目看到两个小孩在打水仗，随即将剑插入鞘内。
　　李有恒走近小孩，好奇地说：“小阿哥，你这水枪能让我玩玩吗？”
　　小孩莫名其妙地看了他一眼，疑惑地将水枪递给李有恒。
　　李有恒像个顽皮的孩子拿着水枪看了看，又在水桶里吸了一管水，朝着对面的孩子射去。对面的孩子乐了，又吸足水向李有恒猛射。
　　李有恒和孩子打了一回水仗，而后又将水枪高高地举起，借题发挥：“你们看，这支水枪很简单，一节竹筒子，中间穿一个小孔，再用一棵木棒绑上柔软的布料就可以吸水。现在，城外的‘长毛兵’正在掘地挖穴填埋炸药。我们何不仿效小孩的做法制作几十支大水枪，他们要用炸药点火攻城，我们就用水枪扫射，淋湿他们的炸药。”
　　知县马应镗趁机献媚：“这办法精妙，精妙。”
　　李有恒说：“这就叫兵来将挡、火来水淹。”
　　守城的清兵依样仿制了几十支大水枪，配合水管浇灌地坑，淋湿炸药，双方相持不下。
　　太平军穴地攻城的战术失败了，又改用棺材装火药攻城。棺材装火药可以防水，任凭李有恒的几十支水枪扫射均无影响。
　　攻城开始，梓桐阁山坡上，太平军的炮火猛烈轰击城垣，掩护勇士用棺材装火药攻城。四个勇士抬着一盒棺材飞跑，眼看离城墙仅咫尺之遥，城上放出一排响箭，一名勇士左腿被箭矢击中，棺材顿时向左倾斜，这瞬间又有一名勇士被击中。导火绳在吱吱吱地冒着火花，两名未受伤的勇士互相对视一眼，丢掉手中的木杠，双手捧着棺材的底座，发一声喊，将棺材举起，抵进城墙，导火绳已燃到棺盖旁边，两名勇士立即来个后滚翻，刚滚出不到丈远棺材便“轰”响，城墙被炸塌一角，尘土飞起几丈高。
　　城上的守军犹如惊弓之鸟，四处乱窜。李有恒拔出佩剑，声嘶力竭地高喊：“大家不要慌，城墙没有倒，快堵住缺口，快……”
　　一队清兵奋力堵住了缺口。
　　太平军的队伍在缺口处与清兵展开肉搏战，尸体在缺口处越堆越高，杀到黄昏时刻，双方战死的尸体几乎将被炸塌的缺口堵平，太平军只得鸣金收兵。
　　傍晚，一轮血红的残阳辉映着倒天河的血水，几只乌鸦围绕着死尸发出惨淡的悲鸣。在梓桐阁太平军的行辕内，军帅张遇恩在苦心研究攻城策略，他的亲兵侍从小豆儿在修理雀笼，一只小鸟在樊笼中啁啾。
　　小鸟凄婉的叫声扰乱了张军帅的思绪，他放下书本，问道：“小鸟在不停地叫唤，它是不是想家了？”
　　“是吧，它已陪伴我们在这里呆了两个多月啦！”小豆儿回头看着张军帅，意味深长地说。
　　“啊，两个多月！”张军帅若有所思，“我们太平军围攻毕节城已70多天了，真是戎马倥偬，光阴似箭哇！”
　　张军帅平静地掀开辕门，一轮明月高悬在苍穹，月光如银，他迈开大步走出行辕，鸟瞰照壁山下的夜景，倒天河畔流水潺潺，双峰脱颖，直插云天，虽然没有美酒，他却陶醉于幽雅静谧的夜色之中。
　　小豆儿放下雀笼悄然紧跟在军帅的身后。
　　“毕节这个小县城真美呀，你看，东面有百年古刹慧泉寺，东壁朝霞，美不胜收；南面芃伍之山，云开雾散，乃南山雨霁；西山眺远景，灵峰仙境让人叹为观止；北面有雄关，喋血征衣寒，真是易守难攻之地。我太平军南征北战，东挡西杀，攻破的城池有几十座，唯独毕节的城墙坚不可摧，成败就在明天这一仗了。”张军帅感慨万端地说。
　　小豆儿听到屋内的鸟儿又在扑腾鸣叫，他走进行辕，将鸟笼提到张遇恩的身旁，说：“记得我们刚来的那天傍晚，军帅的行辕刚竣工，这只小鸟就飞来了，而后它每天夜晚都悄无声息地蹲在大帐内，后来我才做了这个雀笼，让它有个栖身之地。”
　　张军帅接过鸟笼，神情专注地看了一会，引经据典地说道：“《史记•滑稽列传》载：国中有大鸟，三年不飞不鸣。此鸟不飞则已，一飞冲天，不鸣则已，一鸣惊人。这只小鸟陪伴我们70多天，应该有个结局了。明天这一仗，不是城破，便是人亡。小豆儿，这只小鸟，你就将它放飞了吧！”
　　小豆儿爱不释手地紧紧攥着樊门，天真地说：“我要携着它登上毕节的城堡。”
　　小豆儿天真烂漫的话语不禁触动了张军帅的神经，他一时心血来潮，不加掩饰地问道：“小豆儿，你说，我们现在的军力是怎么了，几万人马的劲旅却攻不破一个小小的县城，这是为什么？”
　　小豆儿饶有风趣地说：“军帅，你说我像不像个大人？”
　　“像，很像。认真说起来，十五岁还是个孩子。不过，我就是要听听孩子说的真实话。”
　　小豆儿咧嘴一笑：“讲军事战术我不懂，不敢妄言。但我听说，前天攻城最厉害的时候，城里发生一件惊天动地的奇闻。”
　　张遇恩迫不及待道：“什么奇闻，快说来听听。”
　　“毕节城有个杨府，杨家上辈人是乾隆年间的进士，官拜翰林院编修。道光年间杨明达进士补了汾州通判之职。现在的掌门人杨明通是儒学之士，在城内却是一个德高望重的人物，毕节城被围困，杨家出资出人参与保卫城池。前天城墙被炸塌一角，城中的大户人家惊恐万状，杨家的女管家大媳妇担心女眷们遭到凌辱，无奈之下命令所有的女人上吊自杀，一个大厅堂都挂满白绫子。女人们到这种时候还有什么说的，一个个只得把那梳理得油光水滑的小脑袋慢慢地伸进已套牢的绳圈里。这时她们的杨老夫人拄着拐杖从后院走来，见此情景怒道：你们这些没出息的东西，活得不厌烦了，统统给我下来，要死死在城楼上。这些媳妇姑娘听老夫人这声吼叫，谁也不敢违抗，立即解下吊绳，拿上武器，一群女人争先恐后地往城楼跑。说也奇怪，城中的百姓见杨家带头，无论男女老少，都拿起武器跃上城楼参加防守之战。军帅，你说，城中有多少百姓，城堡中就有多少兵。我们的对手不仅仅是清兵，最难对付的却是这些编外人士。”小豆儿像个评书人，讲得唾沫横飞。
　　张遇恩心领神会地说：“我知道了，当年项羽破釜沉舟才一举攻破城池，就是善于鼓动军心，看来我们的鼓动工作还缺乏唉！明天这一打仗不成功便成仁，至于我们围攻毕节城的功过就由后人去评说吧。”
　　翌日清晨，照壁山下。满山遍野飘扬着太平军的黄色旗帜，地上排列着一尊尊大炮。三通炮火过后，几十架云梯搭上通津门城楼，太平军的勇士爬上云梯，与守城的清兵厮杀。在城楼的缺口处有几个太平军勇士拼死冲上城楼，张军帅手执单眼望远镜观察，兴奋不已地大喊：“冲上去了，冲上去了！”
　　张军帅挥动令旗，高声大喊：“太平军的将士们，决战的时刻到了，冲啊……”
　　太平军的将士们如潮水般地向通津门涌去……
　　战争的结局并不以人们的意志为转移，恰恰就是在千钧一发之际而瞬息万变。突然之间，冲上城楼缺口的太平军勇士被一个个地砍倒，清兵隐蔽在百花山的弗朗机大炮，开始反击，一发炮弹落在小豆儿的身旁，张军帅急喊：“小豆儿，卧下。”
　　小豆儿提着雀笼仍然在继续奔跑。张军帅飞步跃起，扑倒在小豆儿身上，炮弹随即炸响。
　　在烟尘缭绕中，张军帅慢慢地从尘土中探出头来，下半截身子被埋在土里。太平军将士立即扒开泥土，他的身上渗出殷红的血迹。小豆儿蜷缩在他的怀里，手中仍然抱着那个雀笼。
　　张军帅有气无力地说：“毕节城进不去了。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。小豆儿，你把樊门打开，让小鸟去翱翔苍穹……”话没说完，张军帅圆睁着双眼，离开了人间。
　　张遇恩在指挥作战时被李有恒的大炮击中阵亡，曾广依只得下令撤离毕节。
　　太平军和农民义军三万人马围攻毕节城76天，大小战斗上百次却久攻不下，反而损兵折将，究其原因：一是太平军自天京内讧，石达开率部出走，其军心涣散，军威锐减；二是太平军攻城的办法陈旧、简单，攻击能力薄弱，攻城的器械也严重匮乏。另外守城的清兵虽然只有3000人，与攻城的军士形成以一对十的比例，但清兵占其得天独厚的地理优势，同时也说明当年的毕节古城是一个易守难攻之地。
　　光阴荏苒，一晃百多年过去，追溯历史，不得不使人黯然神伤。如今，毕节古城墙遭到毁灭性的破坏，五大城楼已荡然无存，惟一剩下水东门（原铁匠街）休闲广场旁边那一堵断垣残墙。（作者单位：毕节市作家协会）