长期以来，内陆边远的喀斯特地区始终经受着贫困、生态、人口三大难题的困扰，2 0世纪中后期，单纯追求经济高速增长，过度消耗资源、破坏环境的发展模式，加剧了内陆边远喀斯特地区的基本生存环境的恶化，严重影响到经济社会的发展，形成了“经济贫困——生态恶化——人口膨胀”的恶性循环怪圈，也成为摆在毕节人民面前的“三大难题”。在赫章县一个边远的村寨——海雀村，3个村民组311户人家家家断炊，终年不见食油，一年缺盐3个月。
探索反贫困之路，实现人口、资源和环境的协调发展，已成为国际社会共同关注的重大问题。窘迫的现实告诉我们：地处喀斯特地区的毕节要实现发展，就必须打破贫困、生态、人口之间的恶性循环，就必须走出一条具有自身特色的可持续发展之路。
历史眷顾了毕节，毕节顺应了历史。1987年底到1988年初两个多月的时间里，时任贵州省委书记的胡锦涛同志走遍了贵州山山水水，在进行大量调查研究的基础上，提出了在毕节地区建立“开发扶贫、生态建设”试验区的科学构想。1988年6月，国务院正式批准建立了“毕节地区开发扶贫、生态建设试验区”。
2 0年来，在中央统战部、各民主党派中央、全国工商联、毕节试验区专家顾问组、国家各部委、深圳市及社会各界的关系支持下，在贵州省委、省政府的领导下，勤劳的毕节人民艰苦奋斗，勇于实践，不断赋予“三大主题”新的内涵。在开发扶贫方面，统筹城市与乡村、经济与社会、人与自然和谐发展，合理有序开发优势资源，夯实发展的物质基础；在生态建设方面，工程建设、节能减排、治理污染综合推进，努力建设资源节约型、环境友好型社会；在人口控制方面，控制人口数量、提高人口素质并重，注重人的精神塑造，实现人的全面发展与经济社会发展的和谐有机统一，走出了一条可持续发展的路子。全区生产总值从17.8亿元增加到335.45亿元，年均增长10.5%，经济结构实现了从“一、二、三”到“二、三、一”的转变；财政总收入从1.96亿元增加到55.06亿元，年均增长18.5%。城镇居民人均可支配收入从697元增加到10197元。农民人均纯收入从182元增加到2458元。绝对贫困人口从345万人减少到49.89万人。人口自增率从19.47‰下降到7.8‰，20年少生了139万人，减少教育、医疗等方面的支出500多亿元。森林覆盖率从14.94%提高到35.92%，水土流失面积减少了7791平方公里，土地侵蚀模数从每平方公里5466吨下降到3389吨，为构筑长江、珠江上游生态屏障起到了积极作用，以自身的实践突破了恶性循环怪圈，为西部贫困地区的反贫困斗争作出了生动诠释。
毕节试验区的成立，是实施可持续发展战略的超前探索，毕节试验区的实践，证明了“三大主题”本质上与可持续发展战略的内涵是一致的，迈开了中国解决可持续发展难题的先行步伐，彰显了毕节试验区超前探索科学发展的巨大价值和深远意义。20年的探索无可辩驳地表明，即使是在中国最落后、生态最脆弱、人口压力最沉重的地区，只要坚持走可持续发展道路，也完全能够实现经济发展，社会巨变。毕节试验区的成功不仅属于毕节，属于贵州，更属于中国。
1987年，世界环境与发展委员会发表了专题研究报告《我们的共同未来》，首次从战略的高度系统阐述了可持续发展的战略思想和基本纲领，可持续发展观基本形成。从此，可持续发展成了贯穿经济发展的共同主题，成了推动人类进步的必由之路。
可持续发展的核心是发展，可持续发展的实质就是把经济发展与节约资源、保护环境、控制人口紧密结合起来，实现良性循环，促使经济持续发展。世界各国各地区为探索可持续发展模式作出了艰辛的努力，而在喀斯特地区实现全面协调可持续发展，更是成为了一个世界性的难题。毕节试验区是典型的资源型地区，铁矿、硫铁矿、磷矿、稀土等储量位居西部地区前列，煤炭资源可采储量247.3亿吨，占贵州省的45%以上。对于一个地处喀斯特地区而又依靠资源开发带动经济发展的贫困地区而言，能否解决好生态良性循环和资源有效开发这两大难点问题，事关经济社会的全面推进，事关小康社会建设与和谐社会建设的实现。坚持可持续发展，是毕节试验区经济社会实现历史性嬗变的必然选择。
发展未有穷期，奋进永不言止。过去的20年，毕节试验区在经济社会发展上取得的成绩仅仅证明可持续发展雏形的形成。20年后的今天，历史再次选择了毕节，贵州省委、省政府把“建设成贵州推动科学发展的试验田、生态文明建设的示范区”的新任务赋予了毕节，这是对毕节试验区的期望和信任，也是毕节试验区新一轮起跑线上实现新跨越的强力“助推器”。
实现新跨越必须走可持续发展之路，把打造良好平台和促进经济发展紧密结合起来，在基础设施建设上下功夫。发达的交通是促进经济腾飞的命脉，落后的交通是制约经济发展的瓶颈。试验区的交通网络与经济社会发展的需求差距导致了“边缘化”现状，只有千方百计加大公路、铁路、机场立体交通网络建设，建成以毕节市为中心，沟通南北、连贯东西的综合交通运输体系，构筑1小时到达各县城、2小时到达周边地市的“交通圈”，才能打破目前“梗阻”现象。同时，把发展水利作为试验区群众脱贫致富奔小康的重要保障，以饮水安全、烟水配套等工程为重点，把加快水利建设与深化水利改革结合起来，从改革中寻找发展动力，从改革中寻求发展的突破。
实现新跨越必须走可持续发展之路，把发挥资源优势与提高质量效益紧密结合起来，在集约发展上下功夫。通过整合资源、发展循环经济提高质量和效益，着力培育一批技术先进、主业集中、规模较大的企业，以提高资源利用效益为中心，以强调节能减排为原则，以资源能源的多极、循环利用为手段，扶持一批循环经济企业、建设一批具有毕节特色的循环经济聚集区，努力构建毕节新型能源化工循环经济产业集群、织纳煤磷化工循环经济产业集群，形成若干个循环经济示范带，真正突破“经济孤岛”的困境，实现可持续发展。
实现新跨越必须走可持续发展之路，把改造传统产业与培育新兴产业紧密结合起来，在产业结构调整上下功夫。必须以经济结构调整为主线，努力实现传统产业新型化、支柱产业多元化、新兴产业规模化。在战略目标上把试验区建设成为新型能源和新型工业基地，实现资源大区向经济大区的转变；在战略重点上要不断壮大原有煤炭、电力等支柱产业，做强旅游、劳务、“两烟”、畜牧、马铃薯、特色农业等生态型产业，积极发展高新技术产业、物流商贸服务业等新兴产业；在战略举措上要着力解决一产不强、二产不优、三产不大的问题，立足传统产业、改造传统产业、超越传统产业、发展持续产业、培育新兴产业，依靠科技力量，走新型工业化道路，走可持续发展路子。
实现新跨越必须走可持续发展之路，把加快发展经济与治理生态环境紧密结合起来，在建设环境友好型社会上下功夫。在发展理念上要坚决淘汰落后产能，不要污染的GDP，努力保护好生态环境；在发展目标上要建设充满活力、富裕文明、和谐稳定、山川秀美的新毕节；在发展措施上，把环境容量作为发展经济的重要前提，把环境准入作为调节经济的重要手段，把环境管理作为转变经济发展方式的重要措施，把环境评估作为考核经济发展成效的重要依据，努力实现在加快发展中保护环境、在保护环境中加快发展。
实现新跨越必须走可持续发展之路，把加快发展教育与提高人口素质紧密结合起来，在人力资源转化上下功夫。可持续发展的核心是发展，发展的目的是为了人，要发展必须依靠人，把沉重的人口负担转化为巨大的人力财富，必须实现教育的优先发展和适度超前发展。建立健全强化社会制约与加大利益导向相结合的政策体系，有效控制人口过快增长。进一步巩固“两基”攻坚成果，改善试验区农村中小学办学条件，促进教育均衡发展。加快高中阶段教育发展步伐，大力发展职业教育，努力提高高等教育质量。
实现新跨越必须走可持续发展之路，把增强内在动力与争取外部力量紧密结合起来，在深化改革扩大开放上下功夫。通过深化国企改革，激活市场主体；通过深化改革，优化发展环境；通过扩大对外开放，加快发展进程，为试验区实现又好又快发展注入新的活力。充分利用试验区的政治优势、资源优势、区位优势，抓紧谋划，下决心在财政、税收、金融促进、要素支持等方面采取措施，主动对接和吸纳沿海符合产业政策的优势产业转移，迅速推动试验区产业升级，形成集群式、规模化发展。
实现新跨越必须走可持续发展之路，把创新机制体制与健全政策体系紧密结合起来，在构建有力的保障体系上下功夫。加大力度解决体制机制问题，以开放促开发，以创新促跨越，大胆进行探索试验。进一步推进投融资体制改革和金融创新，积极探索建立村镇银行、贷款公司和农村资金互助社等新型农村金融机构，积极筹办成立产业投资基金，着重解决重大基础设施建设和支柱产业发展资金瓶颈问题，为可持续发展增强后劲。
我们坚信，在新一轮发展过程中，通过基础设施的极大改善，产业集群的蓬勃发展，体制机制的改革创新，毕节试验区一定会实现大跨越、大发展。毕节试验区过去无愧于历史，将来以无愧于历史。
经过20年艰苦奋斗，依靠20年不懈探索，毕节试验区已经奠定了走可持续发展之路的坚实基础。站在新的起点，面对新的征程，我们有理由相信，只要我们全面贯彻落实科学发展观，沿着可持续发展的道路，进一步深化试验区“三大主题”，把我们的智慧融入其中，把我们的热情投入其中，把试验区的精神注入其中，以新的思路引领发展，以新的奋斗创造新的成就，以新的突破实现新的跨越，就一定会谱写出毕节试验区更加辉煌的新篇章。
